Fundación Atlas 1853

Colocándole un precio adecuado al gasto público

Steve Hanke

Senior Fellow en Cato Institute, Washington DC.

El Presidente Biden ha empezado a intentar vender el mega paquete de gasto de los demócratas —un paquete que originalmente portaba el impresionante costo de $3,5 billones (“trillions” en inglés). Ahora parece que las negociaciones entre los demócratas han reducido el valor de etiqueta a $2,3 billones o menos. O, al menos, eso es lo que el presidente está diciendo. No le crea una sola palabra.

En cualquier esquema de gasto que se le ocurra a los demócratas, habrán costos escondidos y las cargas en exceso asociadas con los impuestos que lo financien. Exactamente, ¿cuáles son estos costos y cargas?

Hay cargas impuestas a los contribuyentes que van más allá de los pagos visibles de impuestos que estos realizan. Estas incluyen una variedad de costos de cumplir: mantener registros, estudiar las normas tributarias, hacer cálculos, llenar formularios, lidiar con las acciones de cumplimiento de la ley, entre otras.

Estos costos administrativos y de cumplimiento son relativamente fáciles de comprender. Un concepto más difícil es la carga en exceso de los impuestos adicionales —los desalientos y distorsiones que estos imponen sobre la economía. Sin esos impuestos, la economía generaría más ingreso y lo haría de manera más eficiente.

Los costos ocultos asociados con la administración del IRS (Servicio de Rentas Internas) y el cumplimiento de la ley por parte del contribuyente se estiman que están en el rango de diez centavos a 25 centavos por cada dólar adicional de impuestos recolectados. El difunto Martin Feldstein, en un artículo de 1999 para Review of Economics and Statistics, estimó que la carga en exceso de los impuestos federales era de $3 por cada dólar adicional de recaudación. El difunto William A. Niskanen, en un artículo publicado por el Banco de la Reserva Federal de Dallas, ubicó la cifra en $2,65.

De manera que los costos ocultos más las cargas en exceso equivalen a alrededor de $3 por cada dólar adicional recaudado. Por lo tanto, para determinar el costo real de las propuestas de un estado grande promovidas por los demócratas, usted necesita multiplicar el precio advertido por tres. Consecuentemente, el precio advertido original de $3,5 billones resultará en una carga real (léase: costo) sobre los contribuyentes de $10,5 billones. Incluso con el paquete reducido y el nuevo y “bajo” precio advertido de entre $1,9 billones y $2,3 billones, se incurrirá en un costo verdadero de entre $5,7 billones a $6,9 billones.

Cualesquiera que sean los números que el Presidente Biden advierta en su paseo de propaganda, pueden estar seguros de que no reflejará el costo real de cualquier paquete de gasto propuesto.`

Este artículo fue publicado originalmente en National Review Online (EE.UU.) el de octubre de 2021 y en Cato Institute.