David J. Bier
Analista de política migratoria en el Centro para la Libertad y la Prosperidad del Cato Institute.
Esta semana, en un Home Depot de Los Ángeles, unos hombres enmascarados saltaron de un camión sin distintivos y comenzaron inmediatamente a perseguir a personas sin decir ni una palabra a sus objetivos. Detuvieron a 16 personas. Es un ejemplo del método de más rápido crecimiento que utiliza el Departamento de Seguridad Nacional para impulsar su maquinaria de deportaciones masivas: la elaboración de perfiles ilegales. En un nuevo análisis de los datos de detenciones de inmigrantes del DHS para el Instituto Cato, documento el impactante número de inmigrantes latinoamericanos detenidos en las calles sin condenas penales, sin cargos penales y sin órdenes de deportación. Nada que los hubiera puesto en el punto de mira del DHS para su expulsión. No había motivos para buscarlos específicamente. Los datos fueron obtenidos del ICE a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información por parte del Deportation Data Project, un proyecto no partidista dirigido por un profesor de derecho de Berkeley. Proporciona información detallada sobre cada persona detenida por el DHS hasta el 26 de junio. Muestra que el DHS detuvo a 15.000 personas en las calles sin antecedentes penales ni órdenes de expulsión desde el día de la toma de posesión. Los nuevos datos muestran que el alcance de la elaboración de perfiles sin sospecha alguna por parte del ICE sobre los latinos es aún peor de lo que pensábamos.
Pero solo en junio, la cifra fue de 7.000, el 90% de los cuales eran inmigrantes latinoamericanos. En enero se produjo un aumento inmediato de estas detenciones, pero el reciente cambio ha llevado la operación a un nivel completamente nuevo. En junio, una de cada cinco detenciones de inmigrantes del DHS se dirigió a latinos en las calles que no tenían antecedentes penales ni órdenes de expulsión en su contra.
La subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, dijo en un correo electrónico: "Estos datos están siendo seleccionados por el Proyecto de Datos sobre Deportaciones para difundir una narrativa falsa", y añadió: "Cualquier afirmación de que las personas han sido 'objetivo' de las fuerzas del orden por el color de su piel es repugnante y categóricamente FALSA. Lo que convierte a alguien en objetivo del ICE es que se encuentra en nuestro país de forma ilegal, no el color de su piel. Las operaciones de control del DHS son muy selectivas y los agentes actúan con la debida diligencia".
Sin embargo, ya sabemos que los agentes detienen a personas antes de saber que se encuentran en el país de forma ilegal.
Funcionarios del ICE dijeron a The Wall Street Journal que a mediados de mayo la Casa Blanca les ordenó que dejaran de "elaborar listas de inmigrantes objetivo" y que simplemente "salieran a la calle" y detuvieran a personas de inmediato. Los funcionarios del ICE dijeron al Washington Examiner que el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, les preguntó: "¿Cómo que van tras los delincuentes? ¿Por qué no están en Home Depot? ¿Por qué no están en 7-Eleven?" Desde las órdenes de la Casa Blanca, las detenciones en la calle de personas sin antecedentes penales ni órdenes de expulsión se triplicaron hasta superar las 1.500 por semana.
No podemos saber si hubo motivos fundados para estas detenciones en todos los casos, pero sí sabemos que la Administración utiliza categorías de perfilamiento muy amplias, porque sus representantes ya nos lo han dicho. El zar de la deportación, Tom Homan, declaró a Fox News que los agentes detendrán a las personas "en función de su ubicación, su ocupación, su apariencia física, sus acciones, como... alejarse".
El DHS describe estas interacciones como "consensuadas". Pero son todo lo contrario. Como dijo un tribunal de distrito de California: "Cuando las personas han intentado evitar un encuentro con los agentes y los oficiales, han sido seguidas y empujadas al suelo, a veces incluso golpeadas, y luego se las han llevado". En un caso, agentes del DHS rociaron con gas pimienta, derribaron y golpearon brutalmente a un jardinero en Los Ángeles después de identificarlo fuera de un IHOP y, según el DHS, "se negó a responder a las preguntas" e intentó marcharse. Después de descubrir que era padre de tres marines estadounidenses, lo liberaron. En otro caso, los agentes saltaron de un coche para arrestar a un latino al azar en la calle que afirmó en inglés: "Tengo derecho a permanecer en silencio". Lo único que no registran los datos del DHS es cuántas veces el DHS discrimina ilegalmente a ciudadanos estadounidenses y residentes legales.
Fox News vio a los agentes ir "de casa en casa" en una urbanización de Florida exigiendo a los trabajadores que mostraran pruebas de su estatus migratorio. El medio informó de que los agentes interrogaron a 361 trabajadores y detuvieron a solo 33. En otras palabras, el número de residentes legales que fueron objeto de la operación superó ampliamente al de los que no eran legales. No se trata de simples errores inofensivos. Agentes de la Patrulla Fronteriza empujaron a Jason Brian Gavidia contra una valla cuando les dijo que era ciudadano y le exigieron saber en qué hospital había nacido. Después de que los agentes rompieran la ventanilla de su auto, el ciudadano estadounidense y veterano George Retes fue rociado con spray pimienta, arrastrado fuera de su vehículo y detenido por el ICE durante tres días sin cargos, según informó la AP. Los agentes del ICE redujeron a Andrea Vélez, una ciudadana estadounidense de 32 años, cuando se dirigía a su trabajo. Después de saber que era ciudadana, la acusaron de obstaculizar sus esfuerzos por perseguir a otras personas para determinar "si se encontraban en situación legal". En otras palabras, su defensa contra las acusaciones de discriminación ilegal fue: ¡Estábamos discriminando a otra persona! Según The Guardian, los cargos contra Vélez fueron desestimados. Todo este caos también es ilegal. De hecho, está bloqueado por una orden de un tribunal de distrito que fue confirmada en apelación esta misma semana. El tribunal de apelación reafirmó sentencias anteriores que consideraban inconstitucional detener o retener a personas basándose en características generales que "podrían levantar sospechas sobre amplios sectores de la población respetuosa con la ley". Afirmó que esto incluía no solo la raza, sino también el dominio del idioma, la ocupación y la ubicación, como Home Depot. No solo eso, sino que, en virtud del artículo 287 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, los agentes de inmigración ni siquiera tienen autoridad para interrogar a alguien sin una orden judicial o sin motivos para creer que esa persona no es ciudadana. Exigir a las personas que demuestren su derecho a estar en Estados Unidos no es legal. Seas ciudadano o no, tienes todo el derecho a decir: "Vete". Sin embargo, a pesar de las órdenes judiciales y de no haber rebatido de manera significativa las acusaciones de discriminación en los tribunales, el DHS sigue adelante. Así que la verdadera prueba está por llegar. ¿Obligarán los tribunales al Gobierno a cumplir la Constitución o será la Carta de Derechos una de las primeras víctimas de la campaña de deportaciones masivas? Este artículo fue publicado originalmente en MSNBC.com (Estados Unidos) el 10 de agosto de 2025.
